On le connaît pour sa verve colorée et ses ritournelles poétiques et engagées mais saviez-vous que l’auteur de La Bitt à Tibi était aussi un peintre-sculpteur contemporain à l’univers aussi unique qu’éclectique ? J’ai eu l’occasion de pénétrer l’antre-atelier-galerie de Raoul Duguay dans le cadre de la Tournée des 20 qui se poursuit le week-end prochain dans les Cantons de l’Est. Ne ratez surtout pas l’occasion d’aller lui piquer une petite jasette. À 77 ans, l’homme est visiblement plus inspiré que jamais.

Il faisait un temps splendide à Saint-Armand ce dimanche. Une journée d’automne idéale pour aller faire un tour dans l’antre de 20 artistes généreux qui ouvrent chaque année leurs ateliers dans le cadre de la Tournée des 20. C’est comme ça que je me suis ramenée dans la jolie maison de Raoul Duguay,  cachée entre les épis de mais du rang Beaulac, le mont Pinacle droit devant.

Au fond du jardin, l’homme a solidement fixé ses immenses toiles sur des chevalets improvisés offrant ses oeuvres à la lumière du jour le temps de cette expo éphémère dont l’originalité – et celle de son créateur – m’a profondément charmée. La visite du jardin n’était pourtant qu’un prélude à ce qui nous attendait à l’intérieur.

Installé à ciel ouvert, préservé des intempéries par une armature de verre délicatement posée sur la pergola, l’atelier de Raoul Duguay est rempli à craquer de grands tableaux et de sculptures récentes. Ses toiles autant que ses sculptures permettent de constater à quel point l’homme habite son espace. Ça se voit dans le mouvement de ses toiles au design ultra graphique autant que dans ses sculptures, aériennes et fluides. À l’intérieur, l’aventure se poursuit entre les établis où s’entremêlent les outils, les ébauches de textes ainsi que d’imposantes pièces de ferraille auxquelles l’artiste donnera bientôt une seconde vie.

À 77 ans, Raoul Duguay est d’une simplicité désarmante. « Je m’amuse comme un enfant », avoue le poète assagi qui aurait bien voulu nous faire écouter son dernier album, luttant avec un lecteur de CD qui visiblement n’en peut plus. « Dès que j’aurai vendu assez de toiles, je devrai m’équiper un peu mieux », rigole Duguay. À voir le nombre imposant de CD reposant sur les tablettes arrondies d’une étagère fatiguée, la musique est encore aujourd’hui une source d’inspiration intarissable pour désormais substituer aux mots mille et une images.