La genèse de La Chouape commence à Strasbourg. C’est là que le lien bière-terre frappe de plein fouet l’imaginaire de Louis Hébert. « À l’époque, j’étudiais en ingénierie. J’étais déjà un amateur de bières artisanales, mais c’est vraiment là que l’étincelle a jailli, entre champs de houblon et brasseries industrielles centenaires ». Aujourd’hui, son entreprise — qui aura bientôt 10 ans — produit sept bières habituelles ainsi que seize éditions spéciales comme celles créées à base de petits fruits nordiques provenant des fermes de la région. Puisqu’on est au Lac-Saint-Jean, impossible de résister à la blanche Le bleu des bleuets d’autant plus qu’une partie du fruit de la vente est remis à la Véloroute des Bleuets. Louis Hébert est un homme engagé.

Texte et photo: Diane Laberge

Première ferme brassicole bio au Québec, la chouette Microbrasserie La Chouape a pignon sur rue en bordure de la rivière Ashuapmushuan, boulevard Sacré-Cœur mais c’est sur la ferme familiale du rang Double à Saint-Félicien que sont brassées ces bières au goût divin. C’est aussi ici, sur les terres de ses ancêtres, que Louis et Marie-Ève élèvent leurs filles, Juliette et Charlotte. « J’aime les voir jouer dans les champs qu’ont cultivés avant nous six générations de Hébert ». Selon lui, la bière est trop souvent déconnectée de l’agriculture. « Ici, on est en lien direct avec la terre. On produit notre houblon, le blé, l’orge, et tout ça est certifié bio. Ça fait partie de notre ADN ». Cette année seulement, la ferme a produit 75 000 livres de céréales.

Louis Hébert adore les grands espaces, mais n’a pas pour autant des idées de grandeur. « Je veux préserver l’échelle humaine et j’aime m’arrêter aux petits détails ». Dans son salon de dégustation du boulevard Sacré-Cœur, on peut sentir son amour de la terre et du design réfléchi : les poutres proviennent des arbres de la ferme et c’est lui qui a fabriqué une partie du mobilier. C’est aussi tout naturel d’y retrouver objets recyclés, bois de grange et vieille ardoise récupérée à la polyvalente du coin.

Extrait du blogue Coup de coeur des gens d’ici publié sur le blogue de Beauti-Tone (Univers de Couleurs) de Home Hardware. À lire en entier en cliquant ici.

Que connaît-on du Lac St-Jean à part le fait que ses eaux sont les plus chaudes parmi les lacs du Québec et qu’on le traverse à la nage depuis des lunes? Que sait-on du Fjord du Saguenay mis à part que ses falaises escarpées lui donnent des airs de Norvège et qu’ils sont de plus en plus nombreux à venir le pagayer en kayak de mer ou en rabaska?

Et si je vous parlais aussi de madame Louise, la pâtissière de l’Anse-Saint-Jean qui fabrique tous les jours plus de 150 tartes  que les clients de partout s’arrachent….Si je vous disais qu’il est maintenant possible d’emprunter une navette maritime pour découvrir le Fjord - du nord au sud –  comme on prend un taxi entre deux destinations……..Si je m’avançais pour affirmer qu’il n’y a pas meilleurs fromages que ceux de la famille Perron, la plus vieille famille fromagère au Québec……Si je pariais que vous ne savez pas encore que Cap Jaseux est un paradis pour Tarzans en herbe…ou qu’il y a autant de pommes de terre que de porc haché dans la traditionnelle tourtière du Lac-Saint-Jean…..Si je confirmais aussi qu’il y a au Saguenay-Lac St-Jean plus de 1 001 façons d’apprendre  via un réseau muséal composé de 18 institutions à travers tout le territoire….

Vous me direz peut-être que j’exagère. Mais sachez que le Saguenay-Lac-Saint-Jean c’est bien plus que le pays des bleuets. Ce sont  d’abord des gens au franc-parler, sympathiques, ouverts et chaleureux, curieux et généreux, qui vous feront adorer ce territoire, immensément grand, que l’on découvre en toutes saisons avec le même bonheur.  Pour un aperçu des découvertes à faire et des gens qu’il faut absolument rencontrer, on s’offre la toute nouvelle édition du magazine  IMMENSE qu’on peut lire en ligne en cliquant ici.

Rédactrice en chef: Diane Laberge

Éditeur: YQB Média

Photographie de la couverture:  Jonathan Robert