Dia de Los Muertos

Pleurer ses morts? Nah! Pourquoi faire ? Autant célébrer la vie pendant qu’on y est.  Au Mexique, où j’étais le 1er novembre, le Jour des Morts est une occasion comme tant d’autres de célébrer dans la joie le fait d’être vivant.

Là où j’étais – c’est à dire au bout du monde – un autel s’est érigé en un temps trois mouvements avec des bougies et des fleurs partout, notamment la cempoa – communément appelée la Rose d’Inde. La fête entourant el Dia de Los Muertos est issue de rituels indigènes (d’où la présence de squelettes et de la figure de la Catrina) mêlés aux croyances chrétiennes qui veulent que les âmes parcourent la Terre et flottent autour de nous. El Dia de Los Muertos est donc le jour où les morts sont appelés à rejoindre les vivants.

Ainsi offre-t-on aux défunts un peu d’eau, de la bière et une bonne bouteille de mescal pour les attirer en apaisant leur soif et en nourrissant leur âme, question de les amadouer et d’éviter ainsi qu’ils nous emportent avec eux. Partout, des fruits séchés, el pan de muerto (le pain des morts, plutôt sec, parfumé à la fleur d’oranger et décoré de sucre rouge pour représenter le sang humain) et des sucreries en forme de crâne, les calaveras,  (n’y pensez même pas! sucrées à l’extrême, avec chocolat et amarante)

sont étalés sur l’autel, entre deux souvenirs du mort. Le coeur est à la fête, la tristesse ne laissant ici qu’une trace passagère sur les visages rieurs des Mexicains, petits et grands, qui se réunissent sur les sépultures fleuries, le temps d’un pique-nique en famille. À la fois touchant, intriguant et totalement  inspirant!

SENS à l’affût

                                                                                                                                                                                                               Vous aimez l’hiver ? Les ciels plus grands que nature ? Le ski ? La bonne bouffe ? Les paysages à couper le souffle genre les falaises abruptes qui se jettent à la mer ? Un petit tour dans Charlevoix s’impose. Question de prendre le pouls, on se procure le magazine SENS et on plonge.  L’hiver réserve ses surprises aux amoureux de grands espaces et de glisse. On a même une piste de luge déjantée – unique en Amérique du Nord – sur 7 kilomètres de méandres enivrants. Un passage au Spa du Verger de l’Hôtel La Ferme s’impose en après-ski, si on n’est pas resté festoyer au Massif en profitant des 5 à 7 inimitables du Pub du sommet.  Cette année, la navette ferroviaire du Massif de Charlevoix fera le trajet régulier, quotidien, entre l’Hôtel La Ferme et le Massif. On monte à bord et on s’en met plein la vue avant de s’en mettre plein les bottines.

Dans ce nouveau numéro, découvrez les joies de Charlevoix en toute saison. Découvrez le talent de nos artistes et de nos chefs et la folie de trois sportives à toute épreuve: Catherine Dufour (kitesurfer), Janick Lemieux (cycliste-aventurière) et Dominique Maltais, notre championne! De la belle lecture, en attendant l’hiver. Un magazine signé LE MASSIF DE CHARLEVOIX et rédigé de ma plume d’un couvert à l’autre. J’adore! À lire en ligne, d’un seul clic.

Éditeur: YQBMédia

Chic & Rustique, une première

                                                                                                                                                                                                                   Mais que se cache-t-il entre les couverts du plus récent magazine 16.08 ? Rien de moins qu’un autre magazine. Bien au chaud entre les pages de la publication, CHIC & RUSTIQUE fait ses premiers pas dans le monde de l’édition. Initié par l’Association des gens d’affaires de Lac-Beauport qui en rêvait depuis des lunes, le magazine fait la promotion d’un art de vivre à la campagne sans rien manquer de la ville.

Mandatée pour rédiger le magazine d’un couvert à l’autre, j’ai eu la chance d’y rencontrer des gens fort sympas et dotés d’un dynamisme propre à ce petit coin de paradis  à 20 minutes seulement du centre-ville de Québec. Des gens d’affaires, oui, mais des artistes aussi. Beaucoup d’artistes. Des gens qui reconnaissent les bienfaits de la nature dans la vie quotidienne. Des gens qui aiment bouger et qui profitent, de saison en saison, des attraits de leur lac et de leurs montagnes. Des commerçants qui ont choisi d’y vivre et d’y ouvrir boutique. Des chefs, beaucoup de chefs. C’est que Lac-Beauport, c’est ça. Un paradis pour épicuriens et amoureux de nature.

Éditeur: YQBMédia

16.08 – Take 2

                                                                                                                                                                                                                  Voilà que la deuxième parution du magazine 16.08 fait son entrée en kiosque et chez les abonnés. Avec un contenu coloré rempli de bonnes adresses et de suggestions pour la nouvelle saison, 16.08 joue dans la cour des grands avec des articles signés par une équipe de rédaction curieuse et ultra branchée sur le pouls de Québec.  J’y signe un article sur Pierre Lassonde, mécène fort sympathique derrière le nouveau pavillon éponyme du Musée national des beaux-arts du Québec.  Aussi, j’ai visité pour vous le Vieux-Québec, question de démystifier le fait qu’il puisse n’appartenir qu’à la gent touristique.  Sachez que plus de 2 500 personnes y habitent à l’année, profitant de ses beautés et d’attraits incontournables pour tout bon foodie qui se respecte.  Vous voulez en savoir plus ? Abonnez-vous. Deux numéros par an pour moins de 10 $ ? Une aubaine.

Éole et son île

Quand on parle des Îles-de-la-Madeleine, il ne se passe pas cinq secondes avant que quelqu’un  tombe en extase. « Ha oui, les Îles, j’y suis allé l’an dernier. Magique! » ou encore « Haaaaaaaa les Îles,  il paraît que c’est extraordinaire ». Bref, on ne reste pas indifférent aux Iles, qu’on y soit déjà allé ou pas. Mythique? Presque!

J’en reviens. Façon de parler car on n’en revient jamais. Les Îles-de-la-Madeleine sont au Saint-Laurent ce que le Coin du Banc est à la Gaspésie. Un endroit unique où les dunes étendent leur désert à l’infini. Avec ses noms de plages et de villages qui font rêver (Étang du Nord, Havre aux Maisons, Fatima, la Grande Échouerie); avec ses cafés mythiques – dont le célèbre Café de la Grave – où les pianos résonnent jusqu’au fond des coeurs; avec l’accent chantant de ses Madelinots au regard bleu fleuve; avec ses dunes de sable blanc où ne cesse la caresse du vent….s’arrêter aux Îles-de-la-Madeleine c’est un peu comme faire naufrage au creux d’une épaule. Là où se referment doucement sur nous les bras de la mer.

Coups de coeur:  

Ici, le tourisme d’aventures a trouvé la façon de tirer le maximum du vent (Aérosport) et des sensations fortes, en kayak de mer ou en habit de flottaison dans les grottes du nord, sous les falaises de la Bluff (La Salicorne). Les massages thaï se font 100% authentiques sous le doigté d’Anong Chan, le secret le mieux gardé de Bassin,  tandis que la gastronomie en jette plein les papilles. On s’offrira volontiers le terroir océan à son meilleur à la Table des Roy (coup de coeur pour la bouillabaisse et le risotto de fruits de mer) et les jambons crus ultra cochons de Patrick Mathey… de Cochons tout ronds.

Côté atelier, on visite entre autres celui du peintre René Lemay pour découvrir un univers figuratif à l’approche franchement contemporaine.

                                                                                      Les amateurs de céramique ne ratent pas un passage à l’atelier de Patrick Leblond, artiste sensible et sympathique dont les oeuvres – décoratives autant qu’utilitaires – s’ inspirent de l’univers des grands échassiers des Iles. Un savoir-faire traditionnel, purement réinventé!

L’Amour est bleu

                                  Les bleuets du Lac Saint-Jean ne sont pas tous dans les bleuetières, dans les tartes ou dans les paniers de supermarché. Les Bleuets, ce sont aussi tous ces gens sympathiques – au coeur grand comme la terre – qui ont choisi de vivre au Lac ou d’y revenir, comme on revient à la source après un exode momentané dans le tourbillon des villes.

Je rentre d’un reportage sur les berges du grand bleu où j’ai rencontré des Bleuets plus passionnés que d’autres, des gens qui m’ont fait rire, d’autres qui m’ont drôlement émue par leur simplicité et leur joie de vivre contagieuse. En avant-goût du prochain magazine IMMENSE – parution été 2014 – voici en images un aperçu de ma tournée au pays des bleuets. Et vive la compagnie!

Le point G

                                                                                                                Les 3 G, vous connaissez? Pour vivre un petit moment jouissif, il faut s’arrêter visiter  la perle du Fjord. Après avoir quitté la route principale (172) traversant la Vallée de la biodiversité, entre Tadoussac et Saguenay, on bifurque sur un petit chemin de traverse et, le temps de quelques kilomètres, nous voilà prisonnier du plus beau cul de sac qui soit, le Fjord droit devant soi.

Sainte-Rose-du-Nord est  lové dans la crique, entre les rocs escarpés du Fjord. Juste à côté du quai, la famille Girard y exploite le casse-croûte Les 3G  depuis 1960. Si on se fie à la verve de François-Xavier (du célèbre trio), la joie de vivre a tissé son nid dans l’ADN de la famille. Le retraité y passe tout l’été, épluchant les patates et donnant un coup de main aux caisses, quand ça déborde de partout. Comme quand la Marjolaine vient accoster ici tous les jours de juillet-août, déchargeant des centaines de croisiéristes d’un jour en quête d’une crème glacée molle à l’érable ou de sa célèbre poutine.

En 2009, François-Xavier s’est  fait  un  malin plaisir de la faire goûter à l’acteur français Pierre Richard, venu tourner  ici  Le Bonheur de Pierre, avec la saguenéenne Louise Portal.  Dans son établissement fermé pour l’hiver, François-Xavier et Pierre Richard ont « cliqué » se racontant des tonnes d’histoires à dormir debout. Cet hiver-là est passé comme un coup de vent, distrayant François-Xavier de son hobby habituel: la sculpture sur bois.

C’est que l’homme est « aux oiseaux ». Il faut les voir perchés sur ses clôtures, le nez au vent. « Un gamin européen a craqué et en a même glissé un dans ses bagages », raconte  François-Xavier Girard, fier de voir voyager ses petits au-delà du Fjord et des océans.

Amateurs de poutine, la sienne vaut le détour! Jamais mangé d’aussi bonne! Normal puisqu’elle est faite du célèbre  fromage Boivin!

Reine Charlotte

                                                                                              On lui a donné  le plus beau prénom qui soit. Madame Charlotte rêve pourtant de devenir « la reine du pâté chinois ». La restauratrice de la première (avenue, s’entend) fait dans la cuisine-maison comme d’autres font dans la tapisserie au petit point. Depuis six ans, Chez Mde Charlotte a pignon sur rue dans le quartier Limoilou de mon adolescence, juste à côté de la quincaillerie de mon grand-père (qui devint plus tard celle mon père, aujourd’hui abandonnée), face à la 12e rue, à côté de l’arrêt d’autobus de la 3-37.   »Dommage que les gens de Québec qui commencent à apprécier Limoilou n’en ait que pour la 3e avenue. Ici, c’est vraiment le berceau du quartier », claironne madame Charlotte, penchée sur ses fourneaux.

Je me rappelle d’ailleurs les premiers défilés du Carnaval et toute l’animation qui régnait ici bon an mal an. L’arrivée d’Alimentex, véritable précurseur en alimentation naturelle. Paraîtrait-il que le proprio, du haut de ses 86 ans, prépare encore ses potions magiques d’herboristes dans l’arrière-boutique.  Bien sûr, la plupart des commerces d’antan ont fermé leurs portes au moment où d’autres les ouvraient bien grandes. Aujourd’hui, quelques irréductibles résistent toujours du mieux qu’ils le peuvent aux changements. Où se situe madame Charlotte dans tout ça? Curieusement, la dame navigue allègrement entre ses casseroles, un sourire moqueur au coin des lèvres. Ici, c’est elle qui décide et gare à celui qui viendra lui dire comment gérer boutique.  Sachez toutefois qu’on entre ici comme on rentre à la maison, dans le réconfort d’un décor aux accents kitsch autant que celui d’une cuisine goûteuse et hors du temps faite d’arômes d’enfance, entre les parfums de jambon braisé et de ragoût de boulettes, de chili au feta et de salades du jardin bien fraîches. Ici, tout est fait avec amour. C’est écrit noir sur blanc (!) sur les murs.

Une oasis comme il ne s’en fait plus! À visiter le midi seulement puisque madame Charlotte a, l’après-midi, bien d’autres chats à fouetter!

Tchou Tchou Massif

Hier, je prenais part au voyage inaugural de la fameuse navette ferroviaire reliant l’Hôtel La Ferme de Baie-Saint-Paul au Massif de Charlevoix. En un mot? Génial! Si faire le trajet en plein été, sous les trente degrés, était pur bonheur, j’ose à peine imaginer le plaisir que vont avoir les skieurs  à parcourir cet hiver ces vingt kilomètres de fil de fer nouveau genre. Une expérience absolument unique!

Entre les deux « villages » de Charlevoix, la voie ferrée donne accès à des panoramas autrement inaccessibles. Les wagons sont des wagons achetés à Berlin auxquels on a redonné une seconde vie. On est loin du côté sophistiqué du train touristique. Le tout est confortable et surtout, très efficace. On monte à bord et on entre lentement dans le paysage. Il ne faudra que quarante minutes pour atteindre le village de Petite-Rivière-Saint-François qu’on traverse à grands coups de klaxon. Bienvenue nostalgie! La navette s’arrête en gare au pied de la montagne. On transborde à bord de la télébenne qui nous grimpe rapido sur le premier palier de montagne où se trouve le camp de base.  À partir de là, à nous les sentiers de randonnée pédestre.  La navette est en opération jusqu’au 19 août et fera relâche par la suite jusqu’à l’automne (reprise pour Rêves d’Automne et le Massif de couleurs) avant de revenir sur rail pour le début de la saison de ski, en décembre.  Allez jeter un oeil aux nouvelles installations dont ce pont – véritable oeuvre d’art  - conçu pour faciliter les arrivées à la base.  Un petit bijou d’architecture mariant bois et métal avec, accrochées de chaque côté, des rames de canots aux couleurs de chaque saison.

Je vous le jure, le voyage en vaut le coût. Pour 35$ (aller-retour), 15$ pour les résidants, on s’offre une expérience « wow », en pleine carte postale.

Pastis & Myosotis

Le 14 juillet, pas question d’avoir les boules!  Avec les copains français et tous leurs cousins de coeur de Charlevoix (chiliens, suisses,  italiens et autres), on est tombé dans le cliché pour célébrer la France comme il se doit: la bonne grosse partie de pétanque avec les potes. Afin d’inaugurer le nouveau terrain de pétanque du chef breton Thierry Ferré, on a sorti nos bérets et on s’est donné rendez-vous chez lui, au Mouton Noir, the institution de Baie-Saint-Paul.

Sur les rives de la rivière du Gouffre, sous les platanes (bon ok, c’était des érables mais quand même!), les cochonnets se sont mis de la partie pour une soirée chauffée à bloc par les braises du BBQ où Rodolphe – l’ami de Nantes – s’occupe des grillades de saucisses bio de l’ami Damien (Les Viandes Biologiques de Charlevoix). La chaleur monte encore d’un cran quand Patrick sort sa guitare. Même les passants s’en mêlent. C’est qu’en région, il ne faut pas le crier longtemps sur tous les toits pour que rappliquent les joyeux lurons. Tout le monde se met de la partie et ça finit comme ça commence: dans la joie.

Bonne fête à mes amis français. Je vous aime, vous et vos boules de pétanque, vos bérets inclinés et votre Fanny prête à se faire mordre les fesses! Vous ne connaissez pas Fanny? On clique ici.